Google's belastingconstructie 'slinks'

Source: fd.nl

Een Britse parlementaire commissie zegt dat Google 'slinkse' belastingconstructies gebruikt. De commissie roept de belastingdienst op te onderzoeken of Google de wet overtreedt.

Het rapport dat donderdag verscheen volgt op een serie hoorzittingen voor het Britse parlement. De onderzoekscommissie werd ingesteld om te bekijken in hoeverre buitenlandse bedrijven die in Groot-Brittannië actief zijn belastingen ontduiken. Ontwijken 'Google's hoogst slinkse belastingconstructies hebben geen ander doel dat ervoor te zorgen dat het bedrijf belastingen in Groot-Brittannië kan ontwijken', aldus de voorzitter van de onderzoekscommissie, Margaret Hodge. Google betaalde tussen 2006 en 2011 $16 mln aan belastingen in Groot-Brittannië, op een omzet in die periode van $18 mrd. Sales Google zei eind vorig jaar voor de commissie dat de sales van het bedrijf vanuit Ierland gebeurt en dat de transacties via het systeem van Google werden afgesloten. Deze software valt onder het intellectueel auteursrecht dat door Google is ondergebracht in Bermuda. Om die reden hoeft het bedrijf weinig belasting te betalen volgens Britse regels. Klokkenluiders kwamen vervolgens met een heel ander verhaal. Medewerkers van het bedrijf vertelden dat Google wel degelijk salesmedewerkers in Groot-Brittannië op de loonlijst heeft staan. Begin mei kwam ook persbureau Reuters na een onderzoek tot die conclusie. 'Evil' Google kreeg vervolgens de wind van voren. voorzitter Hodge van de parlementarie onderzoekscommissie beschuldigde Google van onethisch handelen, ze haalde daarbij de bedrijfsslogan van Google aan: 'Don't be evil' (Wees niet slecht). 'Uw bedrijf zegt dat het geen slechte dingen doet, maar dat doet u wel (...)'. In het onderzoeksrapport noemt de commissie de argumenten van Google 'in sterke mate niet overtuigend'. Het is volgens de onderzoekscommissie 'opvallend dat de belastingdienst niet de complete mismatch ter discussie stelde tussen de zogenaamde structuur van het bedrijf en de inhoud van de activiteiten'. Reactie Google Google zegt in een reactie op het rapport dat het aan alle Britse belastingregels heeft voldaan en dat het aan politici is om de wet te veranderen wanneer ze niet tevreden zijn met de huidige situatie.