Geld ophalen via ‘crowd funding’ is voorbehouden aan concrete projecten. Biotechonderzoek lijkt kansloos. Of is er toch kans van slagen?

Source: fd.nl

Sake Stevenhaagen, financiële man van biotechbedrijf Alloksys in Utrecht, overweegt via crowd funding een deel van de onderzoekskosten te financieren

‘We timmeren aan de weg met een middel dat zware ontstekingsreacties in het lichaam voorkomt die bij een hartoperatie kunnen optreden. Zo’n situatie wordt niet zelden gevolgd door nierfalen. Als de patiënt dat al overleeft, in ongeveer 30% van de gevallen gebeurt dat niet, moet de patiënt twee weken naar de intensive care à raison van €30.000. Na ontslag uit het ziekenhuis is de levenskwaliteit door blijvende nierbeschadiging voorgoed sterk verminderd.’ ‘Ons middel, waaraan we al sinds 2006 werken, kan dat allemaal voorkomen. We zijn vergevorderd met een test op vijftig patiënten in ziekenhuizen in Nederland en België. We verwachten dat we het hierna op nog eens honderd patiënten moeten testen om voldoende goede gegevens te krijgen om de autoriteiten te overtuigen van het nut en de veiligheid. Daarnaast willen we het ook op reumapatiënten testen.’ ‘Voor die deelonderzoeken is in totaal 6 ton nodig. Wellicht halen we dat op bij private investeerders. Voor een deel ervan, 1,5 tot 2 ton, overwegen we crowd funding in te zetten. Als je voor massafinanciering kiest, begrijpen we, moet je er helemaal voor gaan. We zien echter ook dat met crowd funding maar beperkt kapitaal wordt opgehaald.’ ‘Op een conferentie in Londen vorige week hoorde ik dat er tot op heden wereldwijd elf projecten zijn waarbij meer dan $1 mln is opgehaald. Het gaat dan vooral om games & gadgets waarbij de investeerders zo’n gadget krijgen als beloning in natura.’
Robin Slakhorst, medeoprichter van het crowd funding platform Symbid in Rotterdam ‘Het hangt er allemaal van af hoe hoog de kapitaalvraag is van het bedrijf. Als het gaat om 1,5 tot 2 ton, dan moet het in principe goed te doen zijn. Voor een biotechbedrijf is het dan wel heel belangrijk om voor het publiek te focussen op het feit dat het product ertoe leidt dat het een oplossing creëert voor een bepaald probleem of aandoening. Een dergelijk bedrijf moet daarbij in zijn pitch wel wegblijven van een technologische beschrijving, want dat snappen de meeste mensen toch niet.’ ‘Verder zou de uiteindelijke doelgroep betrokken moeten worden in de financiering. In hun geval denk je dan al snel aan de Hartstichting of leden van de Hartstichting. Ze moeten de propositie zodanig vormgeven, dat de mensen van de doelgroep gaan participeren omdat het hun ook potentieel direct voordeel kan opleveren. Een duidelijk financieel plaatje is ook van belang om goed inzicht te geven in het eventuele rendement van de investering, om ook de investeerders te overtuigen die daarnaar op zoek zijn. Kortom, dit is zeker te doen als het verhaal goed wordt verpakt en bij de juiste doelgroep wordt weggezet met de juiste boodschap en overtuiging.’
Simon Douw, medeoprichter van Douw&Koren, adviesbureau voor crowd funding in Amsterdam ‘Alloksys heeft als biotechbedrijf zonder meer een extra uitdaging. In ieder geval geldt: hoe concreter hoe beter, want de financiers in spe moeten kunnen begrijpen, zien en voelen wat er gemaakt wordt. Crowd funding gaat er immers over mensen deelgenoot te maken van je project. Als ze het niet snappen, lukt het niet.’ ‘Daarbij vinden mensen bepaalde zaken leuker om te financieren dan andere. Zaken die om een product heen spelen, zoals onderzoek, uren van mensen, reiskosten, overhead en administratie en dergelijke laten zich moeilijker financieren via crowd funding. Makkelijker gaat het bij de productie van iets. Hoe concreter en toepasbaarder, hoe meer kans van slagen.’ ‘Alloksys zou de nadruk moeten leggen op het feit dat het om een bedrijf gaat, en dat het een commercieel interessante aanbieding is. En niet denken dat het louter online zetten van hun project mensen ertoe verleidt hun spaargeld in te zetten. Ze moeten de mensen naar zich toe trekken die met het product te maken gaan krijgen.’ ‘Belangrijk is of het project al een crowd heeft: zijn de ondernemers al jaren aan het vertellen aan allerlei mensen waar ze aan werken? Dan nog het belonen. Geef je mensen iets terug in natura, zoals een product, of doe je iets symbolisch? Beloof je rendement op een lening? Geef je het geld over drie jaar terug met een vastgesteld rendement? Of kopen de mensen met hun bijdrage een aandeel? Die keuzes dienen zich al snel aan.’